Die Teilung von Zellen in jedem Gewebe unterliegt einer fein abgestimmten Regulierung. Gerät diese Feinabstimmung aus der Bahn, so können sich Zellen unkontrolliert vermehren und das gesunde, normale Gewebe in seiner Funktion beeinträchtigen, verdrängen oder sogar schädigen.

Gründe für diese Störung sind mannigfaltig. Zusammenfassend sind genetische (im Erbgut), umweltbedingte (z. B. Strahlung) und infektiologische (z. B. Papillom-Virus) Faktoren zu nennen. Ebenfalls eine Rolle spielen Ernährung und Lebensführung (z. B. Rauchen).

Häufigkeit

Die häufigste Krebsart sind bösartige Tumoren der Verdauungsorgane. Diese verursachen 30 Prozent der Todesfälle, gefolgt von Tumoren der Lunge (26 Prozent) bei Männern und Tumoren der Brust (18 Prozent) bei Frauen.

Krebs in Deutschland (PDF)
Eine gemeinsame Veröffentlichung des Robert Koch-Instituts und der Gesellschaft der epidemiologischen Krebsregister in Deutschland e. V..

Wirbelsäulenmetastasen

Etwa 70 Prozent der Tumorpatienten entwickeln Wirbelsäulenmetastasen (Tochtergeschwülste). Bei etwa zehn Prozent kommt es aufgrund des raumfordernden Tumorwachstums zur Verdrängung von Nerven oder zur Einengung des Rückenmarks. Zirka zwei Drittel der Metastasen findet man in der Brustwirbelsäule, ein Drittel in der Lenden- und Halswirbelsäule.

Sind die Wirbelkörper durch die Ansiedelung von Metastasen in den Krankheitsprozess mit einbezogen, so äußert sich dies fast immer in Form von behandlungsresistenten Schmerzen. Diese können lokal (entlang von Nervenversorgungsgebieten) oder aufgrund von Bewegungen auftreten. Werden die Rückenmarks- oder Nervenfunktionen beeinträchtigt, so entwickeln sich Ausfallerscheinungen der Muskulatur, etwa Koordinationsstörungen oder Inkontinenz.

Diagnostik

Neben einer eingehenden körperlichen Untersuchung ist die Anamnese (Vorgeschichte) einer der wichtigsten Pfeiler der Diagnostik. Eine Röntgenaufnahme kann Fehlstellungen, Brüche oder Erkrankungen im Knochen aufzeigen. Ein genaueres Abbild ist durch ein CT und/oder MRT zu erreichen.

Wird der Verdacht bestätigt, so sind verschiedene Zusatzuntersuchungen notwendig, um das Stadium der Erkrankung einzugrenzen und zu erkennen (Knochenszintigraphie etc.). Zur Bestätigung kann eine Probeentnahme von Gewebe die Diagnostik abschließen.

Interdisziplinäre Therapie

Die Behandlung einer Tumorerkrankung basiert auf der Kooperation verschiedenster Fachabteilungen. Neben den chirurgischen Fachgebieten, wie der Orthopädie und Neurochirurgie, sind hier Schmerz-, Strahlen- und Chemotherapeuten zu nennen (in der UMM ausgeführt durch die Neurochirurgische Klinik und die Klinik für Strahlentherapie und Radioonkologie). Welche Art der Behandlung durchgeführt wird, hängt von vielen Faktoren ab und ist immer eine individuelle Entscheidung, die sich an dem körperlichen Zustand des Patienten und dem Stadium der Erkrankung orientiert – meist erfolgt eine Kombination aus den oben genannten Verfahren.

Sind die Beschwerden des Patienten gering, lässt der Allgemeinzustand des Patienten keine Operation zu oder besteht keine Gefahr der Rückenmarkschädigung durch Wirbelkörperzusammenbrüche, kann der betroffene Bereich einer Strahlentherapie zugeführt werden. Ziel ist die Schädigung der Tumorzellen, sodass ein weiteres Wachstum verhindert wird und es zu einem Umbau des Gewebes mit tragender Funktion kommt. 

Ein anderes, in unserem Haus entwickeltes Verfahren, ist die örtliche Bestrahlung (Radiotherapie „RT”) der Metastase während einer Operation (intraoperativ „IO”) mit gleichzeitiger Stabilisierung des Wirbelkörpers (Kyphoplastie) durch eine Zementierung (Kypho-IORT).